Metteur en scène français ayant créé plus de cent spectacles, Alain Françon cofonde le Théâtre Eclaté en 1971, puis dirige le Centre dramatique national de Lyon-Théâtre du Huitième de 1989 à 1992, le Centre dramatique national de Savoie qu’il crée de 1992 à 1996.
Il est nommé le 12 novembre 1996 à la direction du Théâtre national de la Colline qu’il quitte en janvier 2010. Il y réaffirme son attachement à présenter des œuvres du théâtre moderne et contemporain : Anton Tchekhov, Henrik Ibsen, Odon von Horvath, Bertold Brecht, Georg Kaiser, Hans Henny Jahnn, August Strinberg aux côtés d’Heiner Müller, Edward Bond, Michel Vinaver, Eugène Durif, François Bon, Olivier Cadiot, Valère Novarina, Didier-Georges Gabily, Hubert Colas, Gildas Milin, Toni Negri, Jean-Luc Lagarce parmi bien d’autres.
D’un tournant de siècle à l’autre, le questionnement demeure sous-tendu par une volonté d’«arracher un bout de sens au chaos du monde » et une exigence centrée sur la place première de l’auteur dans le processus de la création dramatique.
Depuis 1996 il a créé au Théâtre national de la Colline 6 pièces d’Edward Bond, 4 pièces d’Anton Tchekhov, des pièces de Georges Feydeau, de Michel Vinaver, de Henrik Ibsen, de Michel Deutsch, de Rainald Goetz, de Daniel Danis, d’Eugène Durif, Marius von Mayenburg.
En janvier 2010, après avoir quitté le Théâtre national de la Colline il crée le Théâtre des nuages de neige. Depuis il a créé Du mariage au divorce de Feydeau, Oncle Vania de Tchekhov, Solness le Constructeur d’Ibsen, Les Gens d’Edward Bond, Toujours la Tempête de Peter Handke, Le Temps et la chambre de Botho Strauss, Un mois à la campagne de Tourgueniev dans une adaptation de Michel Vinaver, Les Innocents, moi et l’inconnue au bord de la route départementale de Handke, Le Misanthrope de Molière La Seconde surprise de l’amour de Marivaux. Avant la retraite de Thomas Bernhard, Kolik de Rainald Goetz, Le Moment psychologique de Nicolas Doutey, En attendant Godot et Premier Amour de Beckett. Un Chapeau de paille d’Italie de Labiche, Qui a peur de Virginia Woolf d’E.Albee. A la Comédie Française Les Trois Sœurs de Tchekhov, La Trilogie de la Villégiature et La Locandiera de Goldoni, la Mer d’Edward Bond.
Alain Françon a obtenu plusieurs prix parmi lesquels le Molière de la mise en scène pour Les Pièces de guerre d’Edward Bond 1994, pour La Cerisaie de Anton Tchekhov 1995, pour Qui a peur de Virginia Woolf d’Albee 2016 ; grands prix du Syndicat de la critique pour Dans la compagnie des hommes d’Edward Bond (première version 1992/93 pour la seconde version 1994/95) prix du Syndicat de la critique pour La Seconde Surprise de l’amour pour meilleur spectacle et pour deux rôles en 2022; prix de la SACD de la mise en scène en 2012 et celui du plaisir du théâtre de la SACD 2018.